09 Giu Cosa vedere a Livorno: 7 luoghi per conoscere la città

Lo dicevo da un po’. La curiosità di visitare Livorno era fortissima. E così, finalmente, ci siamo conosciute lo scorso anno, in un sabato autunnale qualsiasi. Autunnale di nome e di fatto: ho vagato tra fortezze e canali sotto un cielo cupo di nuvole pesanti e cariche di pochissime speranze. Il vento forte, il mare impetuoso. In giro pochissima gente.

Prima di scoprire cosa vedere a Livorno, ho trovato ad attendermi una città dall’anima complessa. La sua natura fortemente votata al porto e al mare la descrive come un luogo di movimento, di scambio e di passaggio, quanto di più lontano dalle atmosfere bucoliche, graziose e pacifiche delle sue sorelle toscane o dei piccoli borghi in collina. Dimenticate l’eleganza irripetibile di Firenze, Siena e Lucca, quando verrete qui. Livorno, per me, ha molto più il sentore della Liguria. O comunque di qualcosa che Toscana non è.

Se mi è piaciuta è perché, con forte probabilità, l’ho trovata molto affine a me e a quelli come me. Ai nostalgici incorreggibili, che vagano sempre in cerca dell’odore del mare. A chi lascia esplodere i pensieri in aria e poi non prova neanche ad afferrarli. A quelli che poggiano lo sguardo quando con la mente sono già altrove. Che anche quando con il corpo stanno fermi con lo spirito non smettono mai di vagabondare. Quelli per i quali un porto è la meta finale di ogni pellegrinaggio. 

E, immersa nella sua decadenza, Livorno è bellissima. Pur con le crepe, i muri intaccati dall’aria del mare, i dettagli trascurati e messi da parte. Forse, in tutto questo, vi ho visto qualcosa che conosco bene e che mi appartiene nel profondo perché si trova a circa mille chilometri più a sud. Dovrebbe proprio essere così: se con Livorno ho avvertito una sintonia particolare, lo devo al fatto che ho rivisto in lei qualcosa che anche a Catania c’è. 

Vi lascio alla mia piccola guida su cosa vedere a Livorno, nella speranza che anche voi, quando andrete a visitarla, riusciate a intravedere qualcosa di magico.

Livorno cosa vedere

Centro di Livorno

A chi vuole scoprire cosa visitare a Livorno suggerisco di partire da Piazza della Repubblica, come ho fatto io. Uno spazio ampio e arioso che raccoglie in sé le varie anime della città e che quel giorno, da lì a poco, mi si sarebbero rivelate. Da un lato, infatti, si notano i palazzi storici e i dettagli monumentali; dall’altro lato, invece, angoli di canali circondati da architetture decadenti.

E il centro di Livorno è tutto così: è un passaggio continuo tra odor di passato e sguardi al presente, tra imponenza e decadenza. Tra geometrie rigide e toni vivaci.

Quello che viene propriamente considerato come centro storico (per intenderci, la zona dove è presente anche il Duomo) non è più interessante di altre zone della città. Vi consiglio, però, di non fermarvi alla superficie delle cose, ma di dare a Livorno il tempo di spiegarsi. Iniziate a vagare, cercando soprattutto l’acqua. Vedrete che la città tocca il culmine del suo splendore tutte le volte che si muove a stretto contatto con il mare o i canali. La sua storia, la geografia, la sua struttura, insomma tutto ruota intorno all’acqua. È una città portuale, d’altronde. La bussola non potrà che condurvi lì.

Mercato Centrale

Altrimenti detto Mercato delle Vettovaglie. Chi si chiede cosa fare a Livorno, specie all’ora di pranzo, potrebbe fare un salto qui e curiosare tra i chioschi e i banconi di questo piccolo e colorato mercato coperto. Si trova lungo il Fosso Reale, nel pieno centro città, all’interno di uno degli edifici più interessanti (e più belli) del quartiere. 

Se consideriamo le dimensioni, il Mercato Centrale di Livorno ha poco a che vedere con altri mercati coperti che mi è capitato di visitare in giro per l’Europa e per l’Italia; l’atmosfera, però, è quella. Penso che i mercati siano dei microcosmi perfettamente rappresentativi delle città in cui si collocano e che, in un certo senso, ne assorbano l’energia migliore. Mi piace la gente che vi trova posto, e mi piace che scelga il mercato come luogo di pausa e condivisione.

Io non mi sono fermata a mangiare qui, ho scoperto il Mercato Centrale troppo tardi, quando l’ora di pranzo era già passata da un pezzo. Ma penso che ci si possa tranquillamente accomodare per un ottimo cacciucco.

Fortezza Nuova e Fosso Reale

In una guida su cosa vedere a Livorno è impossibile non citare quelli che un tempo erano i baluardi difensivi della città.

La storia della Fortezza Nuova comincia alla fine del Cinquecento. Da allora, con il proseguire dei secoli, il baluardo voluto da Ferdinando dei Medici ne ha viste di ogni: è stato smantellato, ridotto, bombardato e, negli anni del conflitto mondiale, è divenuto persino punto di accoglienza dei tanti livornesi rimasti senza casa. Oggi, la Fortezza Nuova è perfettamente amalgamata al quartiere della Venezia e deve “accontentarsi” di ospitare un immenso parco cittadino. Oltre che di essere la protagonista di alcuni degli eventi culturali più importanti che si svolgono in città.
Personalmente, ho amato girarle attorno, passando al fianco del suo Fosso Reale (anch’esso, un tempo, aveva una funzione difensiva, ma anche commerciale e di collegamento). Per me è stata l’ambientazione perfetta per una passeggiata solitaria a bordo canale, dove ho camminato tra le saracinesche abbassate di circoli e bar, osservando alcuni dei palazzi più belli del centro di Livorno. Ed è stato quello uno dei momenti in cui è come se la città mi si fosse rivelata, aprendosi a me in tutta la sua fascinosa decadenza.

Quartiere Venezia Nuova

Quella con Livorno è stata una lunga catena di incontri fortunati. Lasciata alle spalle la solitudine della passeggiata a bordo canale, ecco il quartiere della Venezia Nuova, tappa immancabile tra i suggerimenti su cosa vedere a Livorno in un giorno.

Io penso semplicemente che sia splendido ritrovare anche solo un briciolo di Venezia in un altro posto. E che valga sempre la pena di raggiungerlo. La Venezia livornese è pacata, solitaria. Scorre lenta e silenziosa come i suoi canali, sorridendo timidamente agli edifici sgualciti e dai toni accesi che le sfilano accanto. 

Il quartiere ha il sapore di una sorpresa nuova, di un angolo di mondo inaspettato. Sembra un piccolo segreto che non vorrebbe mai essere rivelato e prega di rimanere nascosto. Va esplorato altrettanto lentamente e con rispetto, con passo pacato, ammirando nei palazzi quella bellezza ombrosa che pare uscire direttamente dall’acqua. 

Fortezza Vecchia e porto di Livorno

Ed eccoci a un altro dei punti forti di Livorno, per me.
La Fortezza Vecchia, che si erge a guardia dell’immenso porto sin dai tempi del Medioevo. Anch’essa, come la Fortezza Nuova, nei secoli ha subito devastazioni e rimodellamenti, prima di essere di nuovo restituita alla città. Anche io l’ho sentita fortemente mia, specie quando sono salita in cima a una delle torrette. O, ancora, quando da uno dei camminamenti ho potuto ammirare la pienezza di Livorno dall’alto. Bisognerebbe sempre guardare le città dall’alto, quando si viaggia. È uno dei modi più efficaci di coglierne l’essenza. E probabilmente è stato in quel momento, da lassù, con le grida dei gabbiani nelle orecchie e gli occhi bagnati dal vento, che ho capito quanto le città come questa mi appartengano. Pur non avendoci mai messo piede prima d’ora. 

Ogni volta, vedere una città scontrarsi con la presenza incombente del mare e tuffarsi nella sua furia mi smuove qualcosa dentro. Qualcosa di potente e struggente che mi lega a lei per sempre.

Se cercate consigli su cosa vedere a Livorno, io vi suggerisco con tutto il cuore di salire quassù e mangiare con gli occhi spalancati la meraviglia che vi si parerà davanti. 

Mercatino Americano

In quasi tutte le guide che ho letto, il Mercatino americano figura tra i principali luoghi di interesse di Livorno. Ve ne parlo perché, magari, tra chi mi legge c’è qualche appassionato di abbigliamento militare e relativi accessori. Io non vado particolarmente matta per il genere, e oltretutto credo che il luogo andrebbe un po’ più valorizzato (immagino che mi sia sembrato poco vivace sempre a causa della giornata grigia), ma devo ammettere che chi si troverà a curiosare tra le tante bancarelle di questo mercatino a ridosso del porto avrà pane per i suoi denti. Tra cimeli, caschi e divise troverà tutto quello di cui ha bisogno per somigliare a un vero marine.

Terrazza Mascagni

Ecco il luogo che tanto aspettavo di vedere, quello che tutte le guide su cosa vedere a Livorno raccomandano a gran voce. La promessa più grande, per me che di Livorno sapevo ben poco, prima di attraversare le altre tappe che me l’hanno fatta amare.

Il mio ultimo saluto alla città è avvenuto proprio qui, in questa scacchiera ipnotica affacciata prepotentemente sul mare. La Terrazza Mascagni è un polmone colmo di ossigeno, vento e salsedine. Un posto poetico e suggestivo, proprio come probabilmente avrete già sentito raccontare. 

Da qui ho ammirato l’eleganza del lungomare, che a tratti mi è parsa persino in contrasto con la rovina di alcuni dettagli dei quartieri storici.

Prima di andare via, attraversando questo belvedere aperto sul Tirreno spumoso, ho capito che, di lì a poco, un’altra stanza del mio cuore sarebbe stata occupata. E che sarei tornata presto.

Se anche a voi la Toscana non basta mai vi consiglio di dare un’occhiata anche ai post su Quattro idee per un weekend in Toscana, Cosa vedere ad Arezzo e cosa vedere a Lucca in un giorno. Oppure, potreste aver voglia di trascorrere un weekend romantico tra le bellezze dell’Italia.