3 Ott

15 città francesi da visitare

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Non solo Parigi; la Francia vanta territori degni di nota in ogni dove, dalla Normandia alla Bretagna, i castelli nella Valle della Loira e la prestigiosa Costa Azzurra, senza dimenticare i borghi provenzali.

Tante sono le città francesi da visitare, sia che si tratti di un weekend, una mini vacanza o un on the road alla scoperta delle regioni più belle.

Ho selezionato 15 città francesi da vedere per un mix di arte e cultura, con quell’atmosfera irresistibile e tipica che si ritrova nei palazzi, nei mercati, tra profumi e sapori.

Le città francesi più belle da visitare

PARIGI

Da vedere e rivedere, Parigi non stanca mai. Troppo poco un weekend per visitare i luoghi più noti della capitale francese, tra monumenti, musei e giardini.

Valutate un ritorno, che sia nella stagione autunnale con i suoi colori del foliage passeggiando nel Jardin di Luxembourg e nei Jardin des Tuileries; in primavera o in una dolce estate scivolando lungo la Senna in crociera sui bateaux-mouches, oppure durante il periodo natalizio quando Parigi si accende di luci e atmosfera.

Vi rimando all’articolo dedicato sui luoghi imperdibili da visitare a Parigi, con tutte le informazioni per organizzare al meglio il vostro weekend nella capitale francese.

BORDEAUX

Da nord a sud ci spostiamo nella vivace Bordeaux, rinomata Città del Vino per la sua ubicazione nella regione vinicola, di fatto è una città portuale che si snoda lungo le rive del fiume Garonne.

Perfetta per un weekend alla scoperta delle sue mille bellezze, ma anche punto di partenza ideale per un on the road verso la costa e non lontana dal villaggio di pescatori di Arcachon, dove deliziarsi di ostriche.

Bordeaux ben si presta anche per un itinerario alla scoperta della vicina Dordogna, territorio ancora poco turistico per noi, ma davvero interessante con i suoi borghi medievali caratteristici, i siti preistorici e i pregiati vigneti. Cosa vedere nel dettaglio a Bordeaux ve lo racconto qui.

AVIGNONE

La meravigliosa Città dei Papi è sicuramente una delle 15 città francesi da visitare se state progettando un viaggio in Provenza.

Situata nel sud-est della Regione, sorge sulle rive del Rodano che costeggia il centro cittadino. Sede dei Papi cattolici, Avignone rimase sotto il dominio papale fino al 1791, e poi entrò a far parte della Francia. Ad oggi, di quel periodo storico rimane il Palazzo dei Papi, imponente struttura medievale da visitare, inclusi i giardini da cui ammirare una vista suggestiva della città. Valutate un soggiorno di almeno una notte, optando per una sistemazione all’interno delle mura così da gustarvi il centro tra i suoi negozi, il profumo di lavanda, e le sue attrazioni culturali, come il Ponte di Avignone, la Cattedrale e la piazza dell’Orologio nel cuore del centro storico.

Un clima favorevole che regala dolci temperature anche in inverno, Avignone può essere considerata un buon punto di accesso ai vicini borghi provenzali da esplorare in un lento on the road in auto.

AIX-EN-PROVENCE

Assolutamente da inserire la visita della bella Aix-en-Provence, cittadina francese che personalmente ho adorato per il suo centro storico, le sue fontane per cui è nota e la sua atmosfera.

Città raffinata, situata alle porte della Provenza, si visita tranquillamente in una giornata passeggiando lungo Cours Mirabeau, cuore pulsante, per poi visitare il Museo Atelier Cézanne, il celebre pittore impressionista che nacque proprio qui ad Aix-en-Provence.

Da vedere la Cattedrale, la Città Vecchia con la splendida piazza dove si trovano l’Hotel de Ville e la Torre dell’Orologio, i suoi mercati provenzali e quello dei fiori, i numerosi ristoranti e bistrot dove concedersi una pausa golosa o un bicchiere di vino.

Piccolo consiglio: optate per un hotel fuori dal centro così da non aver problemi per il parcheggio soprattutto in estate. Potete infatti spostarvi facilmente con i mezzi pubblici. Considerate inoltre che essendo nel sud della Francia le temperature estive sono piuttosto elevate, ma in primavera e in inverno può arrivare il vento del Maestrale poco piacevole.

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MARSIGLIA

Rimaniamo nel sud della Francia e tra le 15 città francesi da visitare Marsiglia è sicuramente da inserire nella vostra lista, soprattutto se avete in mente un viaggio tra Provenza e Costa Azzurra.

Marsiglia, città portuale dal passato ricco di storia, ancora oggi affascina con il suo Porto vecchio e le stradine che si inerpicano verso il centro storico. Ammirate la basilica di Notre Dame de la Garde, che ben si mixa con le strutture moderne, come la torre ideata da Zaha Hadid e il complesso Cité Radieuse del noto architetto Le Corbusier.

Atmosfere multiculturali e street art pervadono il pittoresco quartiere Le Panier, ma anche una mini crociera in battello lungo la baia per raggiungere lo Chateau d’If e i Calanchi può essere una buona idea per esplorare Marsiglia da un altro punto di vista.

La città francese ben si presta come meta per un weekend, nel caso valutate di raggiungerla in aereo, mentre in auto diventa un’ottima tappa durante un on the road in Costa Azzurra o in Provenza. Ottimale da visitare in primavera e in autunno, ma se potete dedicatele almeno due giorni interi per coglierne la bellezza tra i suoi palazzi, la sua storia, i suoi colori e i suoi profumi a tavola, dal pane all’aglio alla gustosa zuppa di pesce la Bouillabaisse.

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LIONE

Raggiungibile anche in treno dal nord Italia, Lione è una città che consiglio per un weekend, specie in occasione della celebre manifestazione della Festa delle Luci che si tiene ogni anno per quattro giorni a ridosso del 8 dicembre. Una festa popolare che tutt’oggi vede giungre turisti da ogni parte della Francia e non solo. Da non perdere l’atmosfera natalizia tra le vie del centro storico, la Vecchia Lione e il caratteristico quartiere medievale. Dedicate del tempo alla visita dei suoi tesori culturali, dalla Cattedrale di Saint Jean alla collina di Fourvière. Lione si affaccia sui fiumi Rodano e Saona, che le conferiscono un’atmosfera davvero suggestiva. Le sue architetture medievali lasciano il posto al quartiere moderno sulla penisola della Presqu’île dove concedersi un momento di pausa nei cafè nella Place des Terreaux, il cuore di Lione.

TOLOSA

Una meta insolita Tolosa, per questo l’ho inserita nella lista delle 15 città francesi da visitare. Situata nel sud della Francia, attraversata dal fiume Garonna, Tolosa è vicina al confine spagnolo e può diventare un ottimo punto di partenza per un on the road tra Francia e Pirenei, per esempio.

Nota con il nome “La Ville Rose” per via dei suoi edifici caratteristici ricoperti di mattoni di terracotta, consiglio di visitarla in estate, con le temperature ideali per una visita a piedi o in bicicletta lungo il fiume.

Tra le cose da visitare a Tolosa in un giorno ammirate la Basilica Saint Sernin, visitate la Basilica di Notre Dame de la Daraude e stupitevi davanti a Place du Capitole, l’immensa piazza dove si affacciano palazzi signorili e ristoranti eleganti. Tolosa è nota per la sua architettura, i suoi quartieri caratteristici, ma è anche il più importante centro aerospaziale d’Europa, la Cité de l’Espace, situata a pochi chilometri dal centro cittadino, merita sicuramente una visita incluso il planetario e la riproduzione di un razzo spaziale.

NANTES

Nantes è perfetta come base di partenza per un viaggio in Bretagna tra i suoi borghi più belli, oppure in direzione della Valle della Loira tra i suoi castelli.

Città caratteristica, Nantes merita sicuramente una visita di un paio di giorni soprattutto per ammirare le curiose Macchine dell’Isola di Nantes, luogo ideale non solo per i bambini. Progetto nato nel 2007, che riporta in auge il mondo fantastico ed onirico di Jules Verne, ad oggi vede come protagonista la costruzione del Grand Eléphant, che si muove tra i passanti, il carosello dei Mondi Marini, l’albero degli aironi, il tutto in mostra nella Galleria in continua evoluzione.

Nantes ospita inoltre un immenso Giardino delle Piante, con oltre diecimila specie di piante provenienti da ogni parte del mondo. Tra i luoghi da vedere a Nantes il Castello dei Duchi di Bretagna, la Cattedrale, il Museo di Belle Arti e il Museo dedicato a Jules Verne, oltre alle sue eleganti piazze e al corso del fiume. Si raggiunge con voli di linea con scalo o diretti da alcune città italiane (verificate gli orari e la stagionalità delle tratte Easyjet, per esempio).

LILLE

Situata al confine con il Belgio, la città francese di Lille vede nelle sue architetture un mix medievale franco/belga. Iniziate la visita dalla Grand Place, intitolata al generale Charles de Gaulle, nato a Lille, e poi curiosate tra il vivace centro città, le case in mattoni e pietra e attrazioni quali il palazzo della Vecchia Borsa, il Teatro dell’Opera e il Palais des Beaux Arts, uno dei musei d’arte più ricchi di Francia. Non perdete il Marché de Wazemmes, mentre per una vista panoramica di Lille salite sulla Torre Civica del Municipio, alta circa centro metri.

Per un soggiorno a cinque stelle optate per l’elegante Clarance Hotel Lille, struttura lussuosa con servizio eccellente nel cuore della città.

STRASBURGO

Un’architettura tipica quella di Strasburgo, situata al confine con la Germania, che la rendono una delle città francesi più belle da visitare nel periodo natalizio. Affollata, è vero, ma qui vi sembrerà di passeggiare in una fiaba tra le sue case a graticcio e gli addobbi natalizi. Perfetta anche in estate, soprattutto se valutate una mini vacanza in Alsazia, regione in cui si trova. Il fascino medievale romantico rende Strasburgo un luogo davvero suggestivo che ancora oggi sembra trasportare indietro nel tempo, tra villaggi di pescatori e mugnai nel quartiere de la Petite-France, la cartolina cittadina. Edifici colorati e perfettamente restaurati, oltre ai ponti coperti e ai canali regalano sicuramente l’appellativo di meta romantica. Visitate il centro, la Cattedrale di Strasburgo e le sue vie, degustando le prelibatezze golose tipiche e poi raggiungete la vicina Colmar, altra cittadina a mio avviso imperdibile. Salutate Strasburgo ammirando l’orologio astronomico che ogni giorno regala piccoli spettacoli.

ROUEN

Nel vostro itinerario in Normandia inserite anche la città di Rouen, ricca di arte, storia e cultura. Qui la Cattedrale di Notre-Dame ispirò diversi dipinti del pittore Monet, ma Rouen è anche nota per essere stata teatro del martirio di Giovanna d’Arco, condannata al rogo nel 1431. Soprannominata la “città dai 100 campanili”, vanta un ricco patrimonio artistico tra i suoi musei, gli edifici gotici e il Gros-Horloge, simbolo della città. Visitate il Palazzo di Giustizia e la Maison Sublime, il più antico monumento ebraico in Francia. Rouen ben si presta inoltre a essere la prima meta normanna in cui dormire una volta visitata la vicina Giverny con i giardini e la Casa/Museo di Monet. Da qui, in poco più di un’ora, potrete raggiungere le meraviglie della Normandia, da Honfleur alle scogliere di Étretat, per esempio. Rouen si raggiunge in auto dall’aeroporto di Parigi Beauvais, il più vicino, in cui atterrano numerosi voli della compagnia aerea Ryanair.

SAINT-MALO

Dalla Normandia alla Bretagna, Saint-Malo è sicuramente una delle 15 città francesi da visitare, anche solo di passaggio prima di proseguire nel vostro on the road nel nord della Francia. Città fortificata che si affaccia sul freddo mare del nord, appare ancora oggi nella sua bellezza genuina, da sempre definita città piratesca. Nata infatti come forte di corsari, la fortezza e i bastioni ancora oggi regalano un fascino misterioso a Saint Malo, qui dove il mare non è gentile ed è spesso in burrasca. Sferzata dalle correnti nordiche, rimarrete incantanti dai suoi angoli pittoreschi che si snodano le tra le antiche mura difensive che custodiscono il gioiello cittadino.

Tra i luoghi da visitare a Saint-Malo segnatevi la Casa del Corsaro, l’Hôtel Magon, monumento storico risalente al XVIII secolo. La residenza fu costruita proprio dal corsaro François-Auguste Magon de la Landedurante l’impero di Luigi XIV, ed è nota per essere uno dei pochi palazzi corsari rimasti intatti. La struttura regala la visita di circa sessanta stanze, tra camini imponenti e una terrazza vista mare.

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BEAUNE

Poco più di ventimila abitanti in questo piccolo comune situato nel cuore della Borgogna, territorio vitivinicolo di indubbia bellezza. Ideale da visitare in primavera o in autunno, Beaune è una piccola cittadina situata nel territorio della Côte-d’Or, rinomata proprio per i vini pregiati. Raggiungibile in auto dal nord Italia, con poco meno di quattro ore da Torino, Beaune diventa punto di partenza per esplorare l’area, e merita sicuramente una visita di almeno una giornata.

Imperdibile l’Hôtel-Dieu, ossia l’edificio più importante di Beaune costruito nel XV secolo, un tempo ospedale cittadino aperto ai bisognosi. Monumento Storico francese, si visita ammirando i tetti colorati e i suoi interni, dalla cappella gotica, la farmacia e alcuni capolavori di pittura fiamminga conservati nelle sale della struttura.

Da Beaune dirigetevi alla vicina Dijon, altra località che merita una visita, e poi esplorate i tanti chateaux della Borgogna, tra colline di vigneti e panorami davvero unici.

MENTONE

Non solo Nizza o Cannes tra le città francesi più rinomate della Costa Azzurra. E se la patinata Saint-Tropez non fa per voi, non perdete una visita nella colorata Mentone, sul confine italiano, che accoglie i turisti con la sua bellissima città vecchia. Il centro storico si affaccia con le sue casette colorate sul lungo mare, per inerpicarsi poi sulla collina e regalare una vista panoramica davvero suggestiva. Mentone è nota per il Carnevale con la caratteristica Festa dei Limoni, manifestazione popolare anche oltreconfine. Un evento unico che si tiene dagli inizi degli anni ’30 e che richiama oltre duecentomila persone con sfilate di carri realizzati con gli agrumi, per una festa colorata e profumata.

E a proposito di colori, a Mentone visitate il Giardino botanico Val Rahmeh-Menton che conta circa 1.500 specie di piante provenienti da tutto il mondo. Due passi lungo la spiaggia cittadina di Sablettes, e poi sul lungomare costeggiando la Promenade du Soleil che si estende per circa due chilometri.
Nonostante sia il piatto tipico di Nizza, anche a Mentone potete trovare la gustosa Socca, una specie di focaccia a base di farina di ceci e olio d’oliva.
Con qualche giorno in più a disposizione, concedetevi un itinerario tra le bellezze della Costa Azzurra.

BASTIA

Tra le 15 città francesi da visitare suggerisco anche Bastia, in Corsica, città arroccata sulla scogliera, ancora oggi nota per il suo vecchio porto dove trovare i caratteristici pescherecci e un’atmosfera decisamente marinara.
La città corsa è punto di arrivo dei traghetti, ma non abbiate fretta di passare oltre e visitate Place Saint-Nicolas, il Vieux Port e la Cittadella, quest’ultima costruita su un promontorio roccioso che guarda il mare. Qui soffermatevi sull’edificio arancione, il Palazzo dei Governatori, patrimonio storico e artistico di Bastia. Ma è il Porto Vecchio la vera attrazione di Bastia, un brulicare di persone tra cafè e bistrot, negozi di souvenir e case colorate dal richiamo popolare, sferzate dal vento e dalla salsedine.
Dopo Bastia, proseguite alla scoperta del territorio selvaggio e ancora poco conosciuto della Corsica.